В местной велосипедной мастерской и кафе в Патни велосипедисты, облаченные в лайкру, сравнивают свои достижения на Strava, пока их велосипеды обслуживаются. Среди этого окружения Джек Дрейпер, лучший теннисист Великобритании, незаметно подходит, в кепке, устроившись под выставкой велосипедных рам. Встретить восходящую теннисную звезду в месте, благоприятном для велосипедистов, кажется неуместным, подобно тому, как увидеть Крис Хоя на теннисном корте или Букаё Саку на крикетном матче.
23-летний спортсмен недавно начал увлекаться велоспортом, покинув дом своей семьи в Суррее в прошлом году, чтобы исследовать Лондон на велосипеде. «В последнее время мне понравились велосипеды и скутеры Lime, но мне нужно быть осторожным с ямами», — делится Дрейпер.
В данный момент нет места для травм, вызванных неожиданными bumps. Для тех, кто не знаком с его историей, небольшая справка: Дрейпер стал известен в 19 лет на Уимблдоне 2021 года, где, будучи приглашенным игроком, он выиграл сет у тогдашнего мирового номера один Новака Джоковича. После многолетнего ожидания 2024 год стал для него выдающимся. Он завоевал свой первый титул на Stuttgart Open в июне, стал британским номером один в одиночном разряде, достиг полуфинала US Open в сентябре — первым британцем, сделавшим это с 2012 года, когда это удалось Энди Маррею, с Анной Винтур в числе зрителей, и завершил год победой на Vienna Open в октябре.
На данный момент, занимая 15 место в мировом рейтинге, Дрейпер зарабатывает миллионы от спонсорства и является популярной фигурой на различных мероприятиях. Он делит квартиру неподалеку с теннисистом Полом Джуббом и своим старшим братом Беном, который также выступает в роли его агента. Пока мы беседуем незадолго до его отъезда на Australian Open, который начинается сегодня, я спрашиваю, как он справляется с большим давлением. Он отвечает: «Странно, но я не задумываюсь об этом, потому что это вне моего контроля. Я не пытаюсь повторить то, что сделал Энди Маррей… он один из величайших, а я сосредоточен на том, чтобы реализовать свой потенциал, каким бы он ни был.»
Прежде чем я смогу изменить тему разговора, он продолжает: «Главное — сосредоточиться на своем пути. Забудьте мнения других, кроме близких, и продолжайте двигаться вперед.»
Я был обеспокоен тем, что этот целеустремленный спортсмен, чьи привлекательные черты включают четко очерченный подбородок и внушительный рост в 1,93 м, может показаться высокомерным или неинтересным. Однако Дрейпер оказывается вовлеченным и дружелюбным, даже балансируя мой диктофон на своем колене во время нашего обсуждения, учитывая бурлящую атмосферу кафе.
Теннис — это семейное дело. Дрейпер начал играть в теннис в три года в клубе Sutton Tennis & Squash, в то время как его мама, Никки, бывшая юниорская чемпионка, тренировала более старших игроков. Его семья воспитывает конкурентоспособных игроков: его бабушка и дедушка по материнской линии, а также отец Роджер, который до 2013 года был председателем Лawn Tennis Association, наряду с братом Беном, который играл в теннис в колледже UC Berkeley.
В детстве Дрейпер часто соревновался со своим старшим братом. «Каждый реагирует на эмоции по-разному. Я обычно дулся, в то время как он был более агрессивным игроком», — вспоминает он. Братья поддерживают близкие отношения, но иногда спорят о социальных сетях: Бен призывает Дрейпера делиться больше онлайн, в то время как сам Дрейпер предпочитает держать свою личную жизнь в тайне.
Что касается моделирования, то Дрейпер проявляет безразличие. «Иногда мне это нравилось, но это не моя основная страсть», — признается он, делая исключения для уникальных проектов.
Подписав контракт с IMG Models в возрасте 18 лет, он начал получать модельные задания, прежде чем его теннисная карьера взлетела. «Оглядываясь назад, я участвовал в некоторых проектах, в которых мне было действительно некомфортно», — размышляет он о фотосессии в образе без майки. На Лондонской неделе моды в прошлом сентябре он оказался среди других известных личностей, таких как олимпийская спортсменка Кили Ходгкинсон и легендарный модный редактор Винтур. «Она невероятно поддерживающая», — отмечает он о Винтур.
Требования профессиональной теннисной карьеры часто мешают личным отношениям, и сейчас Дрейпер одинок. «Мне повезло наладить глубокие отношения с несколькими людьми», — делится он. Он ценит амбиции и высокие моральные качества в партнере больше, чем физическую привлекательность. Хотя он пробовал приложения для знакомств, ему показалось, что они отнимают слишком много времени; он предпочитает встречать людей естественно, занимаясь другими делами.
Когда его спрашивают о любви, он наполовину шутливо упоминает о своей матери, с которой он общается несколько раз в день, часто ищет совета после матчей, так как она все еще тренирует в подготовительной школе. «Она невероятно важна для меня. Я люблю свою маму… но не больше, чем кого-либо другого, конечно», — с улыбкой говорит он о своем брате. Он кратко упоминает о своих отношениях с отцом, заявляя: «У нас наладились отношения. Сейчас у нас хорошие отношения, он поддерживает меня, наблюдая за моими тренировками и присоединяясь ко мне на ужин.»
Его детство было тяжелым; его родители разошлись, когда ему было 14 лет, примерно в то время, когда его брат уехал в США на учебу, а его бабушка начала страдать от болезни Альцгеймера. «Этот период был трудным. Я чувствовал себя изолированным и не имел много друзей, так как много путешествовал по теннису», — размышляет он.
Эти формирующие годы, безусловно, повлияли на его характер. «Трудные времена формируют то, кем мы становимся», — утверждает он. «Тогда я был смущен и зол, а теперь я направляю это в свою конкурентоспособность на корте.»
Путешествия за границу для турниров в подростковом возрасте были тяжёлым испытанием. «Давление колоссальное; неудача означает стагнацию», — размышляет он о своих молодом годах и признается, что иногда думал о том, чтобы бросить теннис. «Люди видят гламур Уимблдона, но забывают о тяжелой работе за кулисами», — добавляет он.
Хотя он незнаком с новым фильмом о любовном треугольнике в мире тенниса «Challengers», в котором снимается Зендайя, он вспоминает момент, когда актриса присутствовала на одном из его матчей на US Open, признавая, что тогда не узнал её.
Когда он не участвует в высокопрофильных турнирах, Дрейпер тренируется в Национальном теннисном центре ЛТА недалеко от Патни, посвящая себя строгому режиму здорового питания и холодным душам для поддержания максимальной производительности. «Ледяные ванны болят, но облегчение после — того стоит», — говорит он о своем распорядке.
Дрейпер оценивает, что его не часто узнают: «В Великобритании это часто пожилые женщины, увлеченные клубным теннисом», — говорит он, вспоминая недавнюю встречу с двумя бабушками.
Несмотря на растущие доходы, он управляет подержанным Volkswagen Polo, что вызывает любопытство у окружающих. «Некоторые находят это странным», — смеется он, упоминая о своей одной роскошной покупке, часах Omega, которые тоже были вторичными; он предпочитает инвестировать в другие сферы.
Оглядываясь в будущее, Дрейпер надеется расширить свои знания в сфере финансов: «Я не стремлюсь стать брокером, но хочу учиться.» Он осознает эгоистичную природу профессионального спорта и подчеркивает важность помощи другим, особенно поднимая осведомленность о Society Alzheimer.
Сегодня Дрейпер излучает яркую энергию, контрастирующую с разочарованием, которое он испытывал годы назад, когда теннис поглотил его жизнь, оставляя его неуверенным в своих повседневных навыках. Переместившись в Лондон в марте 2023 года, покинув семью и собаку Оззи, он изучает важные житейские навыки, начиная с кулинарии и заканчивая стиркой, и находит радость в независимости. «Многие игроки доходят до двадцати пяти лет, не зная, как справляться с жизнью вне тенниса», — замечает он.
Разговор переходит к Эмме Радукану, давней подруге. «Мы всегда поддерживали друг друга; она невероятно добрая, энергичная и умная», — с теплом описывает он её.
В конце нашего разговора Дрейпер показывает татуировку на своем руке с надписью «кто-то сказал», вдохновленную стихотворением Эдгара Алберта Геста, которое близко его семье. Он цитирует: «Кто-то сказал, что это невозможно сделать / Но он, смеясь, ответил / ‘Может быть, это невозможно’, / Но он будет одним из тех, / Кто не скажет этого, пока не попробует.» Мы выходим из кафе и прогуливаемся вдоль Темзы, наслаждаясь солнечными лучами; после сердечного прощания он направляется домой, излучая уверенность.
Стиль: Стюарт Уильямсон. Ухаживание: Майкл Хардинг с использованием Bumble and Bumble. Дизайн: Оливия Элиас. Продюсирование: North Six.